En aras de promover nuestro sector marítimo, como consecuencia de la creciente flota mercante panameña y la competitividad existente en la industria marítima, el Departamento de Asuntos Laborales Marítimos da a conocer entre sus funciones las siguientes:

• Brindar asesoramiento a los tripulantes y armadores acerca de los derechos y obligaciones que adquieren ambas partes al momento de perfeccionar el Contrato de Enrolamiento.
• Asesorar a los Cónsules Panameños en el exterior que en un momento dado conozcan de una causa inminentemente laboral marítima interpuesta por la gente de mar a bordo de naves panameñas para que le sean resarcidos sus derechos en otro país que no sea el nuestro, sobres las acciones o medidas a tomar como representantes de Panamá en el extranjero.
• Reglamentación de los diferentes Convenios Internacionales ratificados por Panamá en materia laboral marítima en cuanto a alojamiento, servicio de fonda, condiciones de vida, trabajo, salud a bordo, así como los certificados de competencia de los miembros de la tripulación del buque.
• Llevar a cabo conciliaciones individuales y colectivas entre armadores y gente de mar.
• Verificación y Refrendo de los Certificados de Alojamiento de la Tripulación (CICA), registrar cartas de renuncia, despidos, contratos de trabajo y visas de migración relacionados a la gente de mar, que hoy día es nuestra responsabilidad.
• Dar respuesta a cualquier tipo de consulta en materia laboral marítima que tenga a bien realizar la Dirección General de la Gente de Mar y cualquier organismo gubernamental o particular.
• Participación conjunta con la Organización Internacional del Trabajo (OIT), en cuanto al cumplimiento de los Convenios Internacionales ratificados por la República de Panamá, a bordo de buques de pabellón panameño, al igual que en la elaboración de las Memorias anuales solicitadas por esta organización.

El Departamento le da seguimiento a las inspecciones de Seguridad Anual (ASI) cuando los reportes presentan irregularidades en materia laboral marítima.

Acualmente el Departamento realiza las gestiones necesarias para dar a conocer el contenido y aplicación del convenio laboral marítimo que agrupa 65 normas laborales marítimas, y entre otras, exige la emisión del Certificado de Trabajo Marítimo y la Declaración de Conformidad Laboral a todos los buques cuyos países ratifiquen el presente convenio.