La República de Panamá, a través de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) punto focal de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación la Ciencia y la Cultura UNESCO, se unió a los 31 países y 17 territorios en el Caribe y Regiones Adyacentes que participan del simulacro de tsunami denominado Caribe Wave 2018, con el objetivo de validar y mejorar las operaciones de respuesta en los sistemas de alerta temprana en caso de suscitarse un tsunami.

Días anteriores personal de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), el Instituto de Geociencias, de la Universidad de Panamá, el Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC); el Benemérito Cuerpo de Bomberos de la República de Panamá (BCBRP); Centro de Coordinador de Crisis del Consejo de Seguridad Nacional, el Ministerio de Educación (MEDUCA), el Club de Leones y la Asociación de Municipios (AMUPA), se encargaron de capacitar a la comunidad en general de los corregimientos de Nombre de Dios, un aproximado de 2 mil personas. Además de colocar las señalizaciones respectivas.

Igualmente, se identificaron y señalizaron los puntos altos, ruta de evacuación y punto de reunión, todo esto con la finalidad que la comunidad esté preparada y organizada en caso de suscitarse un evento real.

Situación:
A las 09:02 horas personal técnico del Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá, recibe el primer aviso de parte del Centro de Alerta de Tsunami, ubicado en Hawai, sobre un sismo hipotético 8.1 ocurrido en las costas de Colombia, procesando esta información para luego emitirla al COEN del SINAPROC, quienes proceden a avisarles al corregimiento de Nombre de Dios, distrito de Santa Isabel, en la provincia de Colón.

Alrededor de mil personas, entre personal docente, estudiantes y habitantes de las comunidades de Cuango, Palenque, Nombre de Dios, Viento Frío y Miramar fueron evacuados en cuarenta y cinco minutos aproximadamente, hacia un sitio seguro siendo escoltados por personal de las instituciones gubernamentales involucradas en el simulacro.

Para el Jefe de la Unidad Ambiental de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), Arnulfo Sánchez, quien a su vez es el Vicepresidente de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO por sus siglas en inglés), estos ejercicios comunitarios dejan un valioso aporte en cuanto a la capacitación de la población en materia de gestión integral en preparación para desastres, ya que contribuyen a desarrollar las capacidades necesarias en nuestras comunidades costeras para disminuir la vulnerabilidad de las mismas.

La población fue participativa en cuanto al desplazamiento por la ruta de evacuación previamente señalizada, se cumplió con el rol de dar a conocer a la comunidad los planes de respuesta en casos de desastres, ahora nos estaremos reuniendo para realizar las evaluaciones del simulacro.

“Desde el año dos mil, llevo la responsabilidad como punto focal y como presidente del Comité Nacional de Tsunami, en donde a través de la AMP se tiene una visión de mejorar cada año el sistema de alerta y prevención de tsunami, lo que nos lleva a capacitar a las comunidades costeras. Exhortamos a la población y a las autoridades para que se sumen a estos ejercicios ya que serían los primeros afectados y por su seguridad deben estar preparados en caso de darse un evento real”, señaló el jefe de la Unidad Ambiental de la AMP, Arnulfo Sánchez, quien a su vez es el vicepresidente de la Comisión Oceanográfica del Caribe.

El término Tsunami es un vocablo japonés que significa ola en puerto. En Panamá se tiene documentado que el día 7 de septiembre de 1882, ocurrió un movimiento telúrico con epicentro en el Golfo de San Blas, actual Comarca de Guna Yala, de una intensidad de 7.9 , con duración de 60 segundos, el cual generó tres fuertes replicas durante un periodo de 5 días.

Este sismo ocasionó un poderoso tsunami que arrastró con el Archipiélago de San Blas, además en las costas de la comarca indígena, se reportaron cuatro olas máximas de 3 a 4 metros, los informes de la época cifran entre 704 a 2 mil 500 fallecidos, este tsunami es considerado el que más víctimas ha dejado en Panamá y en América Central.
                                                                                              
Otro tsunami ocurrido, pero de menos impacto, fue el de 1976 en el golfo de Panamá, que provocó oleadas río arriba en el río Jaqué.