Del 8 al 12 julio de 2024, Panamá recibió a especialistas en gestión de biofouling (bioincrustación o incrustaciones biológicas en español) marino de la región de América Latina y el Caribe, quienes discutieron en el foro “Fouling Focus” estrategias para mitigar la propagación de especies acuáticas invasivas ocasionada por el transporte marítimo.
El biofouling es el proceso por medio del cual los barcos introducen especies acuáticas en entornos marinos que les son ajenos, lo que representa una de las mayores amenazas para estos ecosistemas.
En materia de biofouling, la República de Panamá adoptó el Convenio internacional sobre el control de los sistemas antiincrustantes perjudiciales en los buques (2001) y el Convenio internacional para el control y la gestión del agua de lastre y los sedimentos de los buques (2004). En la actualidad más de 6,000 buques de la flota panameña han sido certificados en el cumplimiento de ambos convenios.
La colaboración entre los actores de la industria es importante para desarrollar una actividad marítima amigable con el medio ambiente, ya que la contaminación biológica supone un gran riesgo para la biodiversidad marina, la salud de los seres humanos y los bienes y recursos marinos. Es necesario elevar el nivel de concienciación en el sector sobre este problema y compartir experiencias en lo relativo a la implementación de técnicas alternativas de inspección y uso de revestimientos antiincrustantes eficaces, entre otras iniciativas.
En palabras del Capitán Cristian Martis Aravena, Coordinador Regional del Plan de Acción del Pacífico Sudoeste, “este taller pone en práctica las guías de la Organización Marítima Internacional (OMI) relacionadas al control y la gestión de las bioincrustaciones, para sensibilizar a los países miembros sobre la relevancia de formar profesionales que sean capaces de atender y liderar los cambios necesarios”.
La subdirectora de la Dirección General de Marina Mercante (DGMM), de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), Ing. Rina Berrocal fue la oradora de fondo durante el “Taller de gestión de contaminación biológica para las mujeres en el sector marítimo de América Latina y el Caribe”, con el fin de brindar oportunidades de superación profesional y creación de redes de contacto, para empoderar a la mujer en la industria marítima y promover una fuerza laboral diversa y calificada. “Compartir con esta comunidad de mujeres latinoamericanas y del Caribe que trabajan en pro de una industria responsable, nos llena de orgullo”, señaló Berrocal.
Durante el evento, los asistentes procedentes de distintas autoridades marítimas y del sector privado recibieron información valiosa, que replicarán en sus respectivos países, reforzando esta cadena de sensibilidad social sobre el problema del biofouling.
El “Fouling Focus”, fue desarrollado en la Universidad Marítima Internacional de Panamá (UMIP) con la colaboración del MTCC Caribbean y MTCC Latin America, enmarcado dentro de los proyectos IMO-NORAD TEST Biofouling y GEF-UNDP-IMO GloFouling Partnerships los cuales son aliados del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Fondo para el Medioambiente Mundial (GEF) y la OMI.
Panama received specialists in marine biofouling management from Latin America and the Caribbean, who discussed strategies to mitigate the spread of invasive aquatic species caused by maritime transport in the “Fouling Focus” forum.
Biofouling is the process by which ships introduce aquatic species into foreign marine environments, representing one of the greatest threats to these ecosystems.
In matters of biofouling, the Republic of Panama adopted the International Convention on the Control of Harmful Antifouling Systems on Ships (2001) and the International Convention for the Control and Management of Ship´s Ballast Water and Sediment (2004). Currently, more than 6,000 vessels in the Panamanian fleet have been certified in compliance with both agreements.
Collaboration between industry actors is important to develop environmentally friendly maritime activity, since biological pollution poses a great risk to marine biodiversity, the health of human beings and marine assets and resources. It is necessary to raise the level of awareness in the sector about this problem and share experiences regarding the implementation of alternative inspection techniques or the use of effective antifouling coatings, among other actions against biofouling.
According to Captain Cristian Martis Aravena, Regional Coordinator of the Southwest Pacific Action Plan, “this workshop brings into practice the guidelines of the International Maritime Organization (IMO) related to the control and management of biofouling, to raise awareness among member countries about the relevance of training professionals who are capable of addressing and leading the necessary changes”.
The deputy director of the General Directorate of Merchant Marine (DGMM), of the Panama Maritime Authority (PMA), Eng. Rina Berrocal was the keynote speaker during the “Biological contamination management workshop for women in the maritime sector of Latin America and the Caribbean”, in order to provide opportunities for professional improvement and networking, to empower women in the maritime industry and promote a diverse and qualified workforce. “Sharing with this community of Latin American and Caribbean women who work for a responsible industry prides us,” said Berrocal.
During the event, attendees from different maritime authorities and the private sector received valuable information that will be replicated in their respective countries, reinforcing social sensitivity on the problem of marine biofouling.
The “Fouling Focus” was developed at the International Maritime University of Panama (UMIP) with the collaboration of MTCC Caribbean and MTCC Latin America, framed within the IMO-NORAD TEST Biofouling and GEF-UNDP-IMO GloFouling Partnerships projects, which are allies of the United Nations Development Program (UNDP), the Global Environment Facility (GEF) and the IMO.
