El presidente de la República, José Raúl Mulino, se reunió con más de 40 representantes de compañías navieras de la región de Kanto, en Japón, donde se presentó la nueva estrategia del registro de buques de Panamá con miras a mantener su liderazgo mundial a través de la seguridad y la digitalización al 100% de todos sus trámites.
Mulino aseguró que el registro panameño se perfila como la bandera del futuro gracias a sus nuevos lineamientos bajo estándares internacionales de seguridad, eficiencia y medidas medioambientales.
Ello cobra mucha relevancia para Japón, ya que 7 de cada 10 armadores japoneses usan la bandera panameña. El 41% del tonelaje japonés está abanderado por Panamá.
Para Panamá es importante consolidarse como el registro preferido de la flota mercante de Japón, ya que el 66% de esa nueva construcción proviene del mercado japonés.
El Presidente Mulino hizo un recuento histórico del registro de naves panameño que data de la década de los 20, afirmando que la bandera panameña no es una franquicia marítima como otros registros que no tienen el respaldo de un país.
También anunció que su gobierno trabaja en un proyecto de modernización del registro de buques panameño bajo una estrategia marítima y logística que incluirá al Canal y los puertos. “Un plan que incorporará toda la competencia marítima a partir de nuestro registro a lo que hoy se conoce como la estrategia nacional marítima, es el futuro de nuestro país”, indicó el Presidente Mulino señalando que su meta es dejar culminada esta tarea.
Es decir, una Autoridad Marítima de Panamá (AMP) y un registro de naves más flexible que permita dar un servicio más cómodo.
“Tienen un registro panameño que seguirá trabajando en beneficio de la comunidad marítima, en especial la japonesa”, reiteró Mulino ante más de 40 representantes de armadores de barco de Japón.
Durante el encuentro, el administrador de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), Luis Roquebert, y el director de Marina Mercante, Ramón Franco, intervinieron en el encuentro reforzando la posición del presidente Mulino.
“Panamá ha sido el puente natural del mundo desde tiempos ancestrales. La creación del Registro Panameño de Buques a principios del siglo XX, en paralelo a la construcción del Canal, convirtió al Istmo en el referente mundial en el abanderamiento de naves, marcando un antes y un después de la historia marítima”, señaló el administrador de la AMP.
Indicó que la entidad ha logrado diversificar su oferta de servicios, brindando soluciones integrales a sus clientes en más de 50 países. “Gracias a nuestra amplia red de socios comerciales y nuestra experiencia, ofrecemos un respaldo técnico, jurídico y diplomático inigualable”, aseguró Roquebert en este foro con las navieras japonesas.
En tanto, el director de Marina Mercante abordó el tema del “Registro de Buques de Panamá: Renovando nuestras estrategias para una nueva era”, donde explicó a las empresas japonesas las nuevas estrategias y las ventajas que consolidan el abanderamiento panameño.
Indicó que, en esta nueva administración, Panamá tiene una visión renovada de “calidad sobre cantidad”, que se resume en los siguientes puntos: flota más segura y una reducción significativa de los accidentes, procesos 100% digitales y ágiles; buques más nuevos, política activa para eliminar del Registro los buques de alto riesgo; inspecciones rigurosas, el proceso mejorado de verificación previa garantiza que solo los buques que cumplen con la normativa enarbolen el pabellón panameño; confianza de los líderes: los principales armadores japoneses eligen Panamá porque la seguridad y la reputación protegen sus inversiones y su carga.
Franco también destacó que Panamá es el primer registro en aplicar la trazabilidad obligatoria para las operaciones STS (transferencia de barco a barco). Esto va ligado a una estrategia de renovación de la flota que contempla una retirada gradual del tonelaje más antiguo y la reducción del riesgo, totalmente alineado con los objetivos descarbonización de la OMI para 2050.
Al corte del 25 de agosto de 2025, la flota de barcos abanderados bajo el Registro de Panamá está compuesta por 8,812 naves que representan 241.5 millones de toneladas de registro bruto (TRB), según la plataforma IHS Markit. Esto representa el 14% de la flota mundial, en relación a TRB, según el último registro World Fleet Monitor de la plataforma Clarksons Research.
El director de Marina Mercante destacó que la nueva estrategia que se ha establecido bajo la administración del presidente Mulino ha rendido frutos, ya que la flota ha tenido una menor cantidad de siniestros. Además, ha aumentado en un 13% el abanderamiento de naves de nueva construcción durante el año de gestión, en comparación con el periodo anterior.
Franco sostuvo ante los armadores o dueños de barcos de Japón que la bandera panameña, a diferencia de otros registros, tiene el respaldo de todo un país que le brinda a quien decide utilizarla todo un catálogo de servicios, como lo son: estabilidad política y económica; un sistema bancario sólido; zonas económicas especiales; incentivos a la inversión; centros logísticos, el Canal de Panamá y otras ventajas.
President José Raúl Mulino met with more than 40 representatives of shipping companies from Japan’s Kanto region, where he presented Panama’s new ship registry strategy aimed at safeguarding its global leadership through enhanced safety standards and fully digitalized processes.
Mulino emphasized that Panama’s registry is positioning itself as the flag of the future, driven by new policies aligned with international benchmarks for safety, efficiency, and environmental protection.
The stakes are high for Japan: 7 out of 10 Japanese shipowners already fly the Panamanian flag, and 41% of Japan’s total tonnage is registered under Panama. For Panama, consolidating its role as Japan’s preferred registry is vital, as 66% of new shipbuilding comes from the Japanese market.
Reflecting on the registry’s long history dating back to the 1920s, Mulino stressed that unlike other registries, Panama’s flag is not a maritime franchise but a national emblem backed by the full weight of the state. He also revealed that his administration is pushing forward a comprehensive modernization plan for the registry, framed within a broader maritime and logistics strategy that integrates the Canal and Panama’s port system.
“This plan will bring together our entire maritime cluster under what we now call the National Maritime Strategy—the future of our country,” Mulino declared, pledging to see this project through during his presidency. He underscored his vision of a more flexible Maritime Authority and registry that provides streamlined, user-friendly services.
“You can count on Panama’s registry to continue working in favor of the global maritime community, especially Japan,” Mulino told the gathered shipowners.
Joining him were Panama Maritime Authority (PMA) Administrator Luis Roquebert and Merchant Marine Director Ramón Franco, both of whom reinforced the president’s message.
“Panama has been the world’s natural bridge since ancient times. The creation of our Ship Registry in the early 20th century, alongside the construction of the Canal, positioned the Isthmus as a global benchmark in ship registration—changing the course of maritime history,” Roquebert noted.
He highlighted that the PMA has successfully diversified its services, now offering integrated solutions in over 50 countries. “Thanks to our broad network of partners and our expertise, we provide unmatched technical, legal, and diplomatic support,” Roquebert said.
For his part, Merchant Marine Director Ramón Franco presented “The Panamanian Ship Registry: Renewing Our Strategy for a New Era,” outlining Panama’s new direction and the competitive advantages it offers.
He explained that the Mulino administration’s guiding principle is quality over quantity, focusing on:
- A safer fleet and significant accident reduction.
- 100% digital, streamlined processes.
- A younger fleet, with active policies to phase out high-risk vessels.
- Rigorous inspections and enhanced pre-checks to ensure only compliant ships fly Panama’s flag.
- Trust from industry leaders—Japanese shipowners choose Panama because its security and reputation protect both investments and cargo.
Franco also underlined Panama’s pioneering role as the first registry to enforce mandatory traceability for ship-to-ship (STS) transfers, part of a strategy to modernize the fleet by gradually phasing out older tonnage and aligning with the IMO’s decarbonization goals for 2050.
As of August 25, 2025, Panama’s ship registry includes 8,812 vessels totaling 241.5 million gross tons (GT), according to IHS Markit—representing 14% of the global fleet, based on Clarksons Research’s World Fleet Monitor.
Franco reported that the new strategy is already delivering results: fewer accidents and a 13% increase in newbuilding registrations compared to the previous year. He closed by reminding Japanese shipowners that Panama’s registry offers more than just a flag—it comes with the full backing of a country that provides political and economic stability, a robust banking system, special economic zones, investment incentives, world-class logistics hubs, and, of course, the Panama Canal.
