En un sector históricamente dominado por hombres, las mujeres panameñas están ganando espacio, rompiendo paradigmas y demostrando que su talento es clave para el futuro de la industria marítima y portuaria. Así lo destacó Tomás Douglas, asesor de la Dirección de Puertos e Industrias Marítimas de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), durante su intervención en la XLVII Reunión Portuaria del Istmo Centroamericano (REPICA 2025), celebrada en el marco del Día Marítimo Mundial.
Douglas presentó la ponencia “Avances en el desarrollo de la mujer portuaria en Panamá”, en la que subrayó que “las panameñas se están abriendo camino y demostrando que su talento es esencial para el futuro portuario del país”.
Panamá es un referente en cuanto a participación de mujeres en autoridades marítimas. Mientras en la región, la fuerza laboral femenina alcanza el 19%, con una tendencia creciente; la AMP tiene el 45.9%. Hay 272 mujeres en roles claves; 21% de ellas en puestos gerenciales, explicó el asesor portuario. El Canal de Panamá también tiene importante representación femenina que está por el orden del 30% del personal, especialmente en áreas técnicas.
Douglas mostró el liderazgo femenino en áreas portuarias en algunos países de la región. Perú 65.2%; Guatemala 40.4%; México con 47.4%; Costa Rica 43.8%; Brasil 53% y Uruguay, una de las más altas de la región, con 57.3%. Cartagena y Buenaventura, en Colombia, tiene el 51.7%.
Pioneras que marcan rumbo
El especialista remarcó los logros de algunas que han dejado una huella en el sector, entre ellas, Liduvina Joseph, primera operadora de grúa portuaria de contenedores en Manzanillo Terminal; María Rodríguez, gerente de operaciones; así como Roxana Ortega y Guadalupe Concepción, quienes han escalado posiciones de liderazgo en empresas marítimas y logísticas. “Cada una de ellas es ejemplo de esfuerzo, profesionalismo y visión, aportando valiosas perspectivas y conocimientos que enriquecen al sector”, puntualizó Douglas.
Educación y nuevas generaciones
El crecimiento de la participación femenina en el sector también se refleja en las aulas. Según Douglas, la Universidad Marítima Internacional de Panamá (UMIP) cuenta con 1,300 estudiantes, de los cuales 33% son mujeres, una cifra que evidencia el creciente interés de las nuevas generaciones por carreras vinculadas a la logística, el transporte marítimo y la operación portuaria.
Una tendencia regional en ascenso
Panamá no es un caso aislado. En Centroamérica, la mujer también está ganando espacios en áreas que antes eran reservadas a los hombres, ocupando cargos gerenciales y operativos, incluyendo roles de alta especialización como conductoras de camiones portuarios y operadoras de grúas pórticas para contenedores.
El panel de REPICA 2025 contó con la participación de líderes regionales como Guadalupe Concepción, Regional Hub Manager de Maersk; Eny Bautista, Directora Comercial Senior de la Operadora Portuaria Centroamericana (OPC); y María del Rosario Miranda, instructora portuaria de la Empresa Portuaria Nacional Santo Tomás de Castilla. Todas coincidieron en que la participación de las mujeres en el mundo marítimo “va en ascenso, aunque todavía hay mucho por hacer para garantizar una equidad de género real y sostenible”.
El desafío: convertir avances en igualdad
La AMP, a través de programas de formación, empoderamiento y visibilidad del liderazgo femenino, busca no solo abrir puertas sino también derribar las barreras culturales que aún limitan el acceso de las mujeres a ciertas posiciones.
“El reto ahora es consolidar estos logros y promover una equidad de género responsable, que permita a más mujeres asumir cargos estratégicos y operativos en el mercado náutico global”, concluyó Douglas; quien sostuvo que aún existen desafíos a superar. Entre ellos, mencionó la brecha salarial, acceso limitado a puestos técnicos y falta de mentorías para nuevas generaciones.
In a sector long dominated by men, Panamanian women are breaking barriers, shattering paradigms, and proving that their talent is indispensable for the future of the maritime and port industry. This was the message delivered by Tomás Douglas, Advisor to the Directorate of Ports and Maritime Industries of the Panama Maritime Authority (PMA), during his address at the XLVII Central American Isthmus Port Meeting (REPICA 2025), held as part of World Maritime Day.
Douglas presented the keynote “Progress in the Development of Women in Panama’s Port Sector,” emphasizing that “Panamanian women are forging their path and demonstrating that their talent is essential for the country’s port future.”
Panama stands out as a regional leader when it comes to women’s participation in maritime authorities. While the regional average of female workforce participation is 19% and steadily growing, the PMA boasts 45.9%, with 272 women in key roles. Of these, 21% hold managerial positions. The Panama Canal also showcases significant female representation, with women making up around 30% of its workforce, particularly in technical fields.
Douglas also highlighted female leadership across the region’s ports: Peru (65.2%), Guatemala (40.4%), Mexico (47.4%), Costa Rica (43.8%), Brazil (53%), and Uruguay, one of the highest in the region, at 57.3%. In Colombia, Cartagena and Buenaventura report 51.7%.
Trailblazers Paving the Way
The advisor celebrated the achievements of pioneering women who have left their mark on the sector, including Liduvina Joseph, the first female container crane operator at Manzanillo Terminal; María Rodríguez, Operations Manager; and leaders like Roxana Ortega and Guadalupe Concepción, who have risen to positions of influence in maritime and logistics companies.
“Each of them embodies dedication, professionalism, and vision, bringing valuable perspectives and expertise that enrich the industry,” Douglas stressed.
Education and the Next Generation
The growing presence of women is also reflected in the classroom. At the International Maritime University of Panama (UMIP), women represent 33% of its 1,300 students. This is a clear sign of the new generation’s increasing interest in careers tied to logistics, shipping, and port operations.
A Regional Trend on the Rise
Panama is not alone in this shift. Across Central America, women are stepping into spaces once reserved for men, holding management and operational roles, and even highly specialized positions such as port truck drivers and gantry crane operators.
The REPICA 2025 panel featured regional leaders including Guadalupe Concepción, Regional Hub Manager at Maersk; Eny Bautista, Senior Commercial Director of Operadora Portuaria Centroamericana (OPC); and María del Rosario Miranda, Port Instructor at the National Port Company Santo Tomás de Castilla. All agreed: women’s participation in the maritime world is rising, but much remains to be done to achieve true, sustainable gender equity.
The Challenge: Turning Progress into Equality
Through training programs, empowerment initiatives, and visibility strategies, the PMA is working not only to open doors but also to break down cultural barriers that still restrict women’s access to certain positions.
“The challenge now is to consolidate these achievements and promote responsible gender equity, one that allows more women to assume both strategic and operational roles in the global maritime market,” Douglas concluded. He also noted that hurdles remain, including the gender pay gap, limited access to technical roles, and the need for stronger mentorship for upcoming generations.
